Негово Светейшество папа Бенедикт Шестнайсети навърши 85 години. Той е шести в класацията на най-възрастните понтифекси от 1400 година, когато в хронологиите започват да се вписват точните рождени дати на главите на Римокатолическата църква.
Папата прие на аудиенция Едмунд Щойбер, премиер на областта Бавария от 1993 до 2007 година, който му връчи подарък - издадена специално за случая книга на немски език.
Книгата е озаглавена "Бенедикт Шестнайсети – известни личности за папата" и е издадена от германското издателство Media Maria Verlag e.K.
Редактор на сборника и автор на една от 20-те глави е личният секретар на папата монсиньор Георг Генсвайн. Останалите автори също са видни личности от Германия, сред които личат имената на федералния министър Волфганг Шойбле, на бившата футболна звезда Франц Бекенбауер, на трима кардинали, както и на други духовни лица, политици, общественици, дейци на културата и изкуствата.
Едмунд Щойбер, който също фигурира сред авторите, пожела да изтъкне, че те са имали пълна свобода да изразят мнението си за папата и книгата не е писана "по поръчка отгоре".
Папата прекара празника с две дузини германски епископи и кардинали.
В своята проповед папата припомни деня, в който е роден, и в който веднага е бил покръстен. „Животът е съмнителен дар, ако остане сам по себе си“, каза Бенедикт XVI и подчерта важността на кръщението като "прераждане от вода и дух". Той бил застанал пред последния участък на живота си и не знаел какво ще последва. Но бил убеден, че светлината на Бог е някъде там.
Някои наблюдатели използват рождения ден на Бенедикт Шестнайсети, който на 19 април ще отбележи седмата годишнина от въздигането на Свети Петровия трон, за да засегнат и темата, известна в кулоарите на Ватикана под дипломатичното название "папския преход". Припомнят се думите на Бенедикт Шестнайсети, че "папата би имал задължението да се оттегли, ако физически, психологически и духовно не е повече в състояние да изпълнява своите задължения".
Повтарянето на тази принципна позиция на понтифекса несъмнено стимулира медийни спекулации, но фактите и публичните изяви не дават реално основание да се смята, че Светият Отец ще "подаде оставка".
Бенедикт Шестнайсети е вече по-възрастен от предшественика си, Блажения Йоан Павел Втори, който почина през 2005 година след дълга борба с Паркинсоновата болест и други заболявания, но е в несравнимо по-добра физическа и умствена кондиция. Съвсем наскоро светът го видя как слиза от самолета след 14-часов полет до Мексико за първия етап от шестдневната визита, която го отведе и в Куба.
На срещата на двамата 85-годишни папата каза на Фидел Кастро: "Да, аз съм стар, но все още мога да си изпълнявам задълженията".
