Да, по-заразна e от грип или СПИН. Но ако за грипа трябва да се изкашляш на някой в лицето, а за СПИН-а - твърде близък контакт, то за добротата е достатъчнo докосване или само поглед или просто някоя любезна дума.

През 1984 г., психолозите Ейприл Краско (April H. Crusco) и Кристофър Ветцел (Christopher G. Wetzel)побликуват проучванене, наречено "Докосването на Мидас", което сега се счита за класика. В него учените са изследвали факторите, влияещи върху размера на бакшиша, който клиентите оставят на сервитьорките в ресторант. На две групи сервитьорки са инструктирани просто да оставят сметката или леко да докоснат рамото или ръката на клиента.

След това нищо неподозиращите клиенти били помолени да споделят своите впечатления от ресторанта. Проучванията установили, че докосването на сервитьорката не е оказало влияние върху мнението на посетителите за ресторанта. Двете групи клиенти - тези, които са били докоснати, и тези, които не са - оценили горе-долу еднакво и храната, и ресторанта, и самите сервитьорки. Но при бакшиша нещата са стоят по друг начин - докоснатите клиенти оставят значително повече.

Оттогава "ефекта на Мидас" е изследван подробно, многократно са възпроизвеждани ситуациите, които го предизвикват. Оказало се, че не винаги докосването предизвиква щедрост. Съдейки по наличните до момента данни, ефектът на докосването е доста сходен с ефекта на човешкия имунодефицитен вирус.

През 2008 г. група учени от Калифорнийския университет, с включени експерти по неврология, дерматология и невроикономика, провежда следния експеримент следния експеримент на "игра на доверие" (trust game) . На половина от участниците им предлагали просто да се отпуснат в комфортна обстановка, а на другата половина, освен това им е направен лек класически масаж. После участниците били произволно комбинирани в анонимни двойки. Доброволците не се виждали един друг и не знаели с кого са комбинирани.

Единият участник във всяка двойка получавал 10 долара и му предлагали да даде някаква част от тази сума на другия участник в двойката. Размерът на прехвърлената сума се умножавал по три. Например, първият участник решава да подари на втория 5 долара - тогава вторият получава 15. На втория участник му предлагали да върне част от сумата в знак на благодарност за подаръка. Тази сума не се умножава.

Така например, ако вторият участник също върне обратно 5 долара - тогава и двамата щв имат по 10. Колкото повече доверие има първият участник към втория при първата транзакция, толкова повече могат и двамата да спечелят. Ако вие сте първият участник и се доверявате на втория изцяло, най-логично е да му дадете цялата сума. Така у втория 10-те долара ще се превърнат в 30 и двамата могат да спечелят 15 $. От друга страна, на втория участник нищо не му пречи да вземе всичките 30 $ и да печели двойно повече. Но ако го обземе доброта и благодарност, той може да даде обратно всичките 30. Така при втората транзакция, ако първият участник продължи с доверието си към втория, той вече би получил 90.

Ето какво се изяснило. Масажът преди играта увеличавал сумата при първия превод, но само малко - средно от 5 до 6 долара. Но на втория участник масажът влияел много. Немасажираните участници връщали средно 2 $, а масажираните - 7 $, т.е. 3.5 пъти повече. Докосването променя не само алтруизма, но и реакцията на човека на алтруизма, проявяваща се в алтруизъм.

Ето това наистина прилича на заразна доброта. 

Под влиянието на добротата тялото ви се променя необратимо. Изследванията на приятелството, любовта, алтруизма и въобще положителните социални взаимодействия неизменно се въртят около една и съща молекула - на окситоцина. Окситоцинът е мощен хормон, засягащ редица органи от мозъка до матката.

Интересно е, че когато се държим с доверие и доброта към другите количеството на този хормон в мозъка ни се увеличава, а когато той достигне определено ниво, ние започваме да се държим добре и с доверие с всички наоколо.

В експеримента на "играта на доверие" с докосването и прехвърлянето на пари, от участниците са взети кръвни проби. Тези участници, на които е бил направен масаж, са имали значително повишени нива на окситоцин. При това нивата на окситоцин били пропорционални на паричния трансфер.

Колкото повече окситоцин в кръвта - толкова участникът действа по-алтруистично. По нивото на окситоцин може да се предскаже колко ще дари обратно масажираният участник от втората група. Тези, с ниските нива на окситоцин, оставяли всичките пари за себе си, а тези, които имат повече, е по-вероятно да са по-щедри.

Окситоцинът може да бъде въведен изкуствено. Това обикновено се прави през носа (най-прекия път към мозъка). Оказва се, че наистина капките окситоцин в носа повишават доверието. Те увеличават желанието да се поеме риск, за да се помогне на друг.

Важно е, че това не се отразява на готовността за поемане на по-висок риск по принцип - например - в хазарта.