Китовете си правят серенади на хиляди километри един от друг, делфините се викат по име със свирукане, а сега учените са забелязали сиви тюлени да използват още една форма на подводна комуникация - изненадващо силно пляскане.
Изследователите заснеха мъжки сив тюлен, плуващ близо до островите Фарне в Североизточна Англия, който пляска с предни плавници, като издават "остър, щракащ звук". Откритието, публикувано на 31 януари в списанието Marine Mammal Science, за първи път показва запис на такова поведение на тюлен в природата, необезпокояван от тренировки или лакомства от гледачите.
"Пляскането беше невероятно силно и в началото ми беше трудно да повярвам в това, което бях видял", се казва съавторът Бен Бървил, изследовател на морската биология в Нюкасълския университет в САЩ. "Как може тюленът да направи такъв силен плясък под вода, без въздух, който да се компресира между плавниците му?"
Във видеото див тюлен пляска силно с плавници пред гърдите си и издадава остър звук, който продължава по-малко от една десета от секундата. През 20-те години изследвания Бървил е наблюдавал тюлени, показващи подобно ръкопляскане при пет различни поводи, но никога не е успявал да занеме зловещите звуци, твърдят авторите.
Въз основа на тези разкази и новите видео кадри авторите стигат до заключението, че изглежда само мъжките тюлени пляскат пронизително и са склонни да "насочват“ звука към други тюлени наблизо. Пляскащият тюлен плува близо до женска и мъжки тюлен по време на заснемането. Вторият мъжки тюлен от време на време отговаря със свои аплодисменти, но освава извън кадър. Като се има предвид този социален контекст, авторите "ориентировъчно" стигат до заключението, че сивите тюлени използват пляскане или за да убедят потенциални партньорки за възпроизводство, или за да прогонят конкурентите, в зависимост от контекста.
"Помислете за мъжката горила, която се бие по гърдите, например", казва водещият автор Дейвид Хокинг, зоолог и научен сътрудник в Monash University. "Аз съм силен, стойте настрана и съм силен, гените ми са добри."
Други морски животни плескат с плавниците си над водата, за да се рекламират пред партньорките си и да сплашат конкурентите наблизо, отбелязват авторите. Тези звуци могат да се чуят както над водата, така и под водата, за разлика от подводното пляскане на сивите тюлени. Учените все още не знаят дали някое същество освен сивия тюлен може да пляска под вълните.
