Едно от най-прочутите изображения в съвременната астрономия – на колоси от междузвезден газ и прах, наречени Стълбове на сътворението, беше заснето с по-голяма дълбочина и яснота от космическия телескоп "Джеймс Уеб", съобщи Ройтерс.

Стълбовете на сътворението станаха известни, когато бяха заснети през 1995 г. от предшественика на "Джеймс Уеб" - космическата обсерватория "Хъбъл". След това с нея бяха направени по-ясни снимки през 2014 г. Те станаха културно явление – отпечатани върху всичко, от чаши до тениски.

Телескопът "Джеймс Уеб" ги засне в близката инфрачервена област от спектъра с още по-голяма точност, разкриваща контурите на много повече звезди и облаци от газ и прах.

Новите изображения "ще помогнат на изследователите да преработят своите модели на звездообразуването, като определят много по-точно броя на новопоявилите се звезди, заедно с количествата газ и прах в региона", се казва в текста на НАСА, придружаващ снимките.

Ярките червени кълба, които са точно до стълбовете, са млади звезди сред сриващи се под собствената си гравитация и бавно загряващи се възли от прах и газ. Подобните на лава червени петна на края на някои стълбове са изхвърлена материя от звезди, които все още се формират сред прах и газ, и са едва на няколко стотици хиляди години. 

Телескопът "Джеймс Уеб" беше изстрелян на 25 декември 2021 г. Той е съвместен проект на НАСА, Европейската космическа агенция и Канадската космическа агенция. Местоназначението си достигна месец по-късно. Очаква се да революционизира астрономията, като позволи на учените да надникнат по-далече и с по-голяма прецизност в космоса, до зората на познатата Вселена.