Вълните, които наблюдавате как се разбиват на плажа, вероятно приключват едно изключително дълго пътешествие. Не е изключено да са създадени както съвсем наблизо, така и на хиляди километри от вас.

В океана има много видове вълни, но онези, които виждате край плажовете, обикновено се образуват от вятъра. Когато вятърът духа над гладък океан, той създава малки вълни или пулсации по повърхността. Ако продължи да духа, вълните се увеличават.

По-бързо, по-голямо, по-дълго

Колкото по-бързо духа вятърът (например при силна буря в морето), толкова по-големи са вълните.

Колкото по-надалеч духа вятърът (или колкото по-голяма е площта на бурята), толкова по-големи са вълните.

Колкото по-дълго духа вятърът (например при продължителна буря), толкова по-големи са вълните.

Ако вятърът спре или промени посоката си, вълните ще спрат да растат, но няма да престанат да се движат.

Те ще продължат да се отдалечават от мястото, където са се образували, по права линия, понякога в продължение на дни, докато не се натъкнат на нещо като плаж, където ще бъдат спрени, защото ще се „разбият“. Ето защо на плажа има вълни дори когато няма вятър.

Вълните се „препъват“ сами

Представете си, че тичате много бързо. Но изведнъж се натъквате на гъста лепкава кал. Краката ви ще забавят ход, но горната половина на тялото ви ще продължи да се движи бързо. Ще се препънете.

Вълните правят същото и тогава се пречупват.

Когато се приближават към брега, водата е по-плитка и долната им част започва да усеща пясъка, скалите и водораслите. Тя се забавя и скоро горната част на вълната се движи по-бързо от долната, разлива се напред и се преобръща с голям плясък.

Вълните могат да изминат дълъг път

Учените, които изучават океана (т.нар. океанографи), измерват вълни, създадени в Южния океан, и виждат как преминават през целия Тихи океан и се разбиват на плажовете на Северна Америка повече от седмица по-късно.

Опитайте се да преброите секундите между отделните вълни, които се разбиват на плажа. Ако е 10 секунди или повече, значи са дошли от голямо разстояние. Ако вълните са създадени наблизо, времето между тях ще бъде кратко, може би пет секунди или по-малко.

Понякога, когато гледаме морето, можем да видим различни вълни (някои големи, други малки), които идват по едно и също време. Те са създадени на различни места, може би от различни бури, но са се озовали на едно и също място по едно и също време.

Вълни-убийци

По време на големи бури вълните могат да станат много големи. Ако големи вълни от две различни бури се срещнат заедно, това може да доведе до образуването на нещо меко казано гигантско – т.нар. „вълни-убийци“. Най-големите, които са измервани, са с височина около 25 метра (това са пет жирафа, застанали един върху друг!) и могат да преобърнат цели кораби.