Днес, 11 януари, 2019 в 18:00 часа българско време SpaceX извърши първия си успешен старт за 2019-та година.

Също така ракетата Falcon 9 Block 5 се приземи на плаваща платформа в Тихи океан 10 минути след излитането, с което общият брой на успешните приземявания на първата степен на ракетата достига 33.

SpaceX изстреля от космическия център "Ванденберг" в Калифорния първата си ракета на годината - полет, който отбеляза и първата орбитална мисия за 2019 г. за САЩ. Компанията  изпрати 10 сателита, второ поколение комуникационни спътници на дългогодишния си клиент Iridium Communications Inc. - световен оператор на сателитни телефони. Целта на сателитите е да осигурят гласова комуникация и пренос на данни за мобилни устройства.

Днешният полет, наречен Iridium-8, изпрати последната партида спътници от съзвездието Iridium NEXT. SpaceX сключи договор с Iridium за пускане на всичките 75 орбитални спътника от съзвездието, които ще осигурят телекомуникационно покритие от ниска земна орбита.

Iridium NEXT подменя първоначалния сателитен флот на Iridium, който стартира между 1997 и 2002 година. Днешният старт завършва орбиталното съзвездие NEXT.

Сателитът Iridium NEXT е създаден на базата на космическата платформа ELiTeBus от специалистите на Thales Alenia Space. Масата на всеки отделен спътник е 860 кг, а размерите са 3.1 × 2.4 × 1.5 м.