PHASA-35 лети в стратосферата, а новата технология го захранва с микровълни през периодите без слънчева светлина

Военният гигант BAE Systems разработва система, която ще позволява на соларния дрон PHASA-35 да получава енергия от земята. Технологията ще използва микровълни, които ще се излъчват от наземни станции към дрона.

Проектът е финансиран с договор за 15,7 милиона британски лири (около 21 милиона долара). Работата ще бъде извършена от дъщерната компания на BAE Systems Prismatic с подкрепата на британската Агенция за напреднали изследвания и изобретения (ARIA).

PHASA-35 е високопланински безпилотен летателен апарат, известен като HAPS (High Altitude Pseudo Satellite). Той може да работи на височина над 20 000 метра. Дронът развива скорост около 90 км/ч и използва слънчева енергия за захранване.

Апаратурата има карбонови крила с размах 35 метра. Те са покрити със слънчеви панели, които осигуряват необходимата енергия за полета и зареждат батериите.

Именно батериите са едно от основните ограничения пред продължителната работа на PHASA-35. Дронът трябва да използва натрупаната през деня енергия през нощта.

Проблемът е по-сериозен в райони като Северна Европа. През определени периоди от годината там слънчевата светлина е ограничена за дълго време. Това може да доведе до изчерпване на батериите и принудително приземяване на апарата.

Новата система трябва да реши този проблем. Наземни станции ще излъчват микровълни към PHASA-35. Приемник, интегриран в крилата на дрона, ще улавя енергията и ще я преобразува в електричество.

Така получената енергия ще може да се използва за захранване на електрическите двигатели и за зареждане на батериите.

Разработката ще продължи три години и половина. Според BAE Systems технологията може да позволи на PHASA-35 да остане във въздуха до една година.

Системата може да има и друго предимство. По-малката необходимост от батерии ще освободи част от теглото на дрона. Това ще позволи на PHASA-35 да носи по-тежки комуникационни системи и сензори.

„PHASA-35 вече доказа своята стойност в стратосферата като по-евтина алтернатива на сателитите. Сега този вълнуващ проект ще проучи дали можем да го направим още по-способен“, заяви Боб Дейвидсън, главен изпълнителен директор на Prismatic.

По думите му проектът е пример за съвместната работа на британски организации по развитието на нова технология.